人體在新陳代謝的過(guò)程中，隨著飲水和食物，把水中的各種元素通過(guò)消化道進(jìn)入人體的各個(gè)部分。當(dāng)水中含有有害物質(zhì)時(shí)，對(duì)人體的危害將十分嚴(yán)重。致癌物質(zhì)可以通過(guò)飲用受污染的水，帶入人體。據(jù)調(diào)查，飲用受污染水的人，患肝癌和胃癌等癌癥的發(fā)病率，要比飲用清潔水的高出 61.5%左右。當(dāng)污水中含有汞、鎘等元素排入河流和湖泊時(shí)，水生植物就把汞、鎘等元素吸收和富集起來(lái)，魚(yú)吃水生植物后，又在其體內(nèi)進(jìn)一步富集，人吃了中毒的魚(yú)后，汞、鎘等元素在人體內(nèi)富集，使人體患病而死亡。這樣，從水生植物->水生小動(dòng)物->小魚(yú)->大魚(yú)->人體，形成了一條食物鏈。人體Z后成了汞、鎘等元素的“落腳點(diǎn)”。
水污染對(duì)人體健康的影響，主要有以下幾個(gè)方面：
（1）引起急性和慢性中毒。水體受化學(xué)有素物質(zhì)污染后，通過(guò)飲水和食物鏈便可造成中毒，如甲基汞中毒（水俁?。?、鎘中毒（骨痛病）、砷中毒、鉻中毒、農(nóng)藥中毒、多氯聯(lián)苯中毒等。這是水污染對(duì)人體健康危害的主要方面。
（2）致癌作用。某些有致癌作用的化學(xué)物質(zhì)，如砷、鉻、鎳、鈹、苯胺、苯并（a）芘和其它多環(huán)芳烴等污染水體后，可在水中懸浮物、底泥和水生生物內(nèi)蓄積。長(zhǎng)期飲用這類(lèi)水質(zhì)或食用這類(lèi)生物就可能誘發(fā)癌癥。
（3）發(fā)生以水為媒介的傳染病。生活污水以及制革、屠宰、醫(yī)院等廢水污染水體，?？梢鸺?xì)菌性腸道傳染病和某些寄生蟲(chóng)病，如傷寒、痢疾、霍亂、腸炎、傳染性肝炎和血吸蟲(chóng)病等。
（4）間接影響。水受污染后，?？梢鹚母泄傩誀?lèi)夯?，發(fā)生異臭、異味、異色、呈現(xiàn)泡沫和油膜等，抑制水體天然自?xún)裟芰?，影響水的利用與衛(wèi)生狀況。
